زحل هو سادس كواكب مجموعتنا الشمسية وثاني أكبر الكواكب بعد كوكب المشتري، ويمكن أن يحمل زحل داخله أكثر من 700 كوكب بنفس حجم الأرض، لكن أكثر ما يجذب العلماء لهذا الكوكب ليس حجمه الكبير، ولكن منظره الفريد وحلقاته البديعة.
كوكب زحل له سبع حلقات أساسية تُسمى (ABCDEFG) كل منها مكوّن من حلقات أخرى أصغر، وسُميت الحلقات أبجديا حسب ترتيب اكتشافها وكل حلقة تدور حول الكوكب بسرعة مختلفة.
تتكون الحلقات من ملايين الأجزاء من الثلج والغبار والصخور، وأغلب هذه الجزيئات في حجم حبة رمل صغيرة، والأخرى في حجم منزل متوسط، وتجذب الأقمار الصغيرة بعض الجزيئات لتمنعها من الشرود بعيدا عن الحلقات.
كانت المركبة <<كاسيني هيجنز>> أحدث المركبات التي زارت كوكب زحل، وهي عبارة عن أسطوانة من المعدن بحجم حافلة مدرسية صغيرة، ومنذ إطلاقها منذ 14 سنة، قطعت المركبة 3.5 بليون كيلومتر في الفضاء، لتصل لمكان قريب من كوكب زحل في 30 يونيو2004.. ثم بدأت في تخفيف سرعتها باقترابها من الكوكب ولا تزال حتى الآن تقوم بمهمتها الاستكشافية لزحل وحلقاته وأقماره التي يصل عددها إلى 60 قمرا تضاهي في روعتها وجمالها الكوكب نفسه.